Banorët e kryeqytetit të Venezuelës dhe qyteteve përreth përjetuan skena terrori dhe kaosi, pasi dy tërmete të fuqishme goditën vendin të mërkurën në mbrëmje. Sipas dëshmive, ndërtesa u shembën, dritaret u dridhën fuqishëm dhe shumë zona mbetën pa energji elektrike.
Një nga qytetet më të prekura ishte Caracas, ku ekipet e emergjencës kërkuan gjatë natës për të mbijetuar në rrënojat e një ndërtese gjashtëkatëshe të shembur në lagjen El Paraíso.
Familjarë të shqetësuar u mblodhën pranë kordonëve të policisë, ndërsa forcat e sigurisë dhe mbrojtjes civile thërrisnin emrat e të zhdukurve dhe përpiqeshin të dëgjonin të mbijetuarit nën rrënoja. Deri tani është konfirmuar se një vajzë e vogël dhe një qen janë nxjerrë të gjallë, por numri i personave të bllokuar mbetet i paqartë.
Tërmeti më i fortë, me magnitudë 7.5, sipas agjencive amerikane të monitorimit, është më i fuqishmi që ka goditur vendin që nga viti 1900. Ai u pasua nga një tërmet tjetër me magnitudë 7.2 vetëm pak sekonda më parë. Bilanci fillestar flet për 32 viktima të konfirmuara dhe rreth 700 të plagosur, por Instituti Gjeologjik Amerikan, i cili mbështetet në modele parashikuese për vlerësimin e numrit të viktimave, thotë se me gjasë shifrat do të arrijnë në mijëra të vdekur, potencialisht duke tejkaluar 10 mijë.
Në qytetin San Felipe, pranë epiqendrës, banorët përshkruan panik masiv teksa njerëzit dolën me nxitim në rrugë, duke bërtitur dhe duke u përqafuar. Disa thanë se planifikonin të kalonin natën jashtë nga frika e lëkundjeve të tjera.
Një banore, María Barco, 24 vjeçe, tha se lëkundja zgjati rreth 60–90 sekonda. “Nuk kam ndjerë kurrë diçka kaq të fortë,” u shpreh ajo. Sipas saj, pjesa e pasme e shtëpisë u shemb dhe familja mbeti pa internet dhe energji elektrike.
Në Naguanagua dhe në kryeqytetin e shtetit Carabobo, Valencia, banorët raportuan se lëkundja nisi me një zhurmë të fortë, ndërprerje të menjëhershme të energjisë dhe objekte që rrëshqisnin brenda shtëpive.
Disa njerëz dolën me vrap jashtë, duke e përshkruar përvojën si një nga më të tmerrshmet e jetës së tyre.
Autoritetet vazhdojnë kërkimet për të mbijetuar dhe vlerësimin e dëmeve, ndërsa frika për një fatkeqësi të gjerë mbetet e lartë.
