Mijëra fermerë në Irlandë kanë dalë në rrugë për të protestuar kundër marrëveshjes tregtare mes Bashkimit Evropian dhe bllokut të Amerikës së Jugut Mercosur, vetëm një ditë pasi shumica e vendeve anëtare të BE-së i dhanë miratim paraprak kësaj marrëveshjeje të shumëdiskutuar.
Në qytetin qendror Athlone, dhjetëra traktorë bllokuan rrugët të shtunën, ndërsa fermerë nga e gjithë Irlanda u mblodhën për të shprehur kundërshtimin e tyre. Ata mbanin pankarta me mbishkrime si “Stop EU-Mercosur” dhe brohoritnin slogane, duke akuzuar liderët evropianë se po sakrifikojnë interesat e fermerëve vendas.
Protestat erdhën pasi Irlanda, Franca, Polonia, Hungaria dhe Austria votuan kundër marrëveshjes të premten, por nuk arritën ta bllokojnë atë. Marrëveshja, e negociuar për më shumë se 25 vite, synon të krijojë një nga zonat më të mëdha të tregtisë së lirë në botë, duke lidhur 27 vendet e BE-së me Brazilin, Argjentinën, Paraguajin dhe Uruguajin.
Sipas saj, vendet e Mercosur do të eksportojnë në Evropë produkte bujqësore dhe minerale, ndërsa BE-ja do të eksportojë makineri, produkte kimike dhe farmaceutike me tarifa më të ulëta doganore. Edhe pse marrëveshja është përshëndetur nga bizneset dhe industria, ajo ka shkaktuar reagim të fortë nga fermerët evropianë, të cilët druhen se do të përballen me konkurrencë të padrejtë nga importet më të lira të Amerikës së Jugut, veçanërisht nga Brazili.
Fermerët irlandezë kanë qenë ndër zërat më të fortë kundër kësaj marrëveshjeje, duke paralajmëruar se ajo mund të lejojë futjen e rreth 99 mijë tonëve mish viçi me kosto të ulët në tregun e BE-së, çka do të dëmtonte rëndë sektorin bujqësor të vendit. Mishi i viçit dhe produktet e qumështit janë ndër punëdhënësit kryesorë në Irlandë, ndërsa shumë fermerë thonë se tashmë mezi arrijnë të sigurojnë të ardhura të qëndrueshme.
Shoqata e Fermerëve Irlandezë (IFA) e cilësoi vendimin e shteteve të BE-së si “shumë zhgënjyes” dhe paralajmëroi se do të intensifikojë përpjekjet për ta ndalur marrëveshjen në Parlamentin Evropian, i cili duhet ende ta miratojë atë përpara hyrjes në fuqi. Presidenti i IFA-së, Francie Gorman, deklaroi se pret që eurodeputetët irlandezë të qëndrojnë në krah të komunitetit bujqësor dhe ta rrëzojnë marrëveshjen.
Gjatë protestës në Athlone, fermerët shprehën zemërim dhe frikë për të ardhmen e zonave rurale. Joe Keogh, një fermer nga fshati Multyfarnham, tha se marrëveshja do të shkatërrojë komunitetet bujqësore, duke e quajtur atë “një turp” dhe duke paralajmëruar se do të çojë në braktisjen e fshatrave.
Të tjerë ngritën shqetësime për cilësinë e ushqimit dhe standardet e prodhimit. Kryeministri irlandez Micheál Martin ka shprehur më herët shqetësimin se mishi i viçit i importuar në kuadër të marrëveshjes Mercosur mund të mos prodhohet sipas standardeve të rrepta mjedisore të BE-së. Protestuesit i kanë bërë jehonë këtyre frikërave, me pankarta ku shkruhej: “Lopët tona respektojnë rregullat, pse të tyret jo?” dhe “Mos sakrifikoni fermat familjare për makinat gjermane”.
Protesta në Irlandë vjen pas demonstratave të ngjashme në Poloni, Francë dhe Belgjikë, duke treguar shqetësimin e gjerë të fermerëve në mbarë Evropën. Edhe pse janë ofruar disa masa kompensimi për fermerët e BE-së, Irlanda dhe Franca kanë deklaruar se do të vazhdojnë betejën kundër marrëveshjes, ndërsa ajo i afrohet një votimi të pasigurt në Parlamentin Evropian.
Për shumë nga fermerët në rrugët e Athlone, çështja shkon përtej tregtisë. “Bëhet fjalë për cilësinë e ushqimit që hamë,” tha fermerja Niamh O’Brien. “Ka pasoja serioze si për fermerët, ashtu edhe për konsumatorët.”
