UEFA ka zyrtarizuar emrin e gjyqtarit që do të drejtojë supersfidën Serbi–Shqipëri, e vlefshme për kualifikueset e Botërorit 2026. Përballja e nxehtë do të zhvillohet në stadiumin modern të Leskovcit, dhe për këtë takim delikat, institucioni europian i ka besuar bilbilin një emri të madh: István Kovács, arbitrit rumun të klasit “Elite”.
Zgjedhja e Kovács nuk është rastësi. Komisioni i Arbitrave të UEFA-s ka dërguar një sinjal të qartë për seriozitetin dhe rëndësinë që ka kjo ndeshje, e cila rikthehet në qendër të vëmendjes pas plot 11 vitesh nga ngjarjet e tensionuara të Beogradit më 2014. Këtë herë, çdo detaj—nga siguria e stadiumit deri te arbitri—është nën vëzhgim të plotë.
Kovács, 41 vjeç, mban stemën e FIFA-s që prej vitit 2010 dhe është një nga arbitrat më të respektuar të Europës. Ai ka qenë protagonist në disa nga finalet më të mëdha të dekadës së fundit:
Emërimi i tij për sfidën Serbi–Shqipëri është një mesazh i qartë: UEFA kërkon kontroll total, profesionalizëm dhe autoritet në një ndeshje që nuk lejon asnjë gabim.
Kovács është i njohur për stilin e tij autoritar dhe të pa kompromis. Ai nuk ngurron të ndëshkojë me kartonë, por gjithmonë ruan qetësinë dhe respektin e lojtarëve. Në Euro 2024, rumuni tërhoqi vëmendje për menaxhimin e jashtëzakonshëm të ndeshjes Çeki–Turqi, ku tregoi se di të ruajë kontrollin edhe në situatat më të tensionuara.
Përballja Serbi–Shqipëri nuk është thjesht një ndeshje futbolli. Ajo mbart ngarkesë emocionale dhe politike, ndaj UEFA synon që me prani të tillë në fushë të garantojë qetësi dhe drejtësi absolute.
Në një mbrëmje që pritet të jetë më shumë se një duel sportiv, István Kovács është i ngarkuar me detyrën më të vështirë: të mbajë nën kontroll 22 lojtarë, 90 minuta tension dhe një histori që peshon rëndë.
