Në zemër të kryeqytetit të Taxhikistanit, Dushanbe, jetonte një burrë i quajtur Talabshoh Sheikhov. Dekada më parë, gjuetarët kishin vrarë një arushë në male, duke lënë një këlysh të vogël jetim, tepër të brishtë për të mbijetuar. Sheikhov shkëmbeu një dhi për ta shpëtuar dhe e mori në shtëpi, ku e rriti si një nga 13 fëmijët e tij. E quajti Maria.
Maria u rrit me qumësht biberoni, flinte mes fëmijëve dhe ndiqte Sheikhov kudo. Kur ushqimi në male u bë i pamjaftueshëm, ai e solli në Dushanbe. Për mbi 20 vjet, banorët e qytetit panë një pamje të pazakontë: një burrë i moshuar me veshje tradicionale taxhike dhe pranë tij ose shpesh edhe nën të, një arushë e rritur.
Maria bënte numra, ecte nëpër rrugë, hipte në autobusë dhe madje mbante në shpinë vetë Sheikhov-in. Për fëmijët ishte një mrekulli, për të rriturit një legjendë. Bashkë, ata u bënë pjesë e identitetit të qytetit aq të dashur, saqë më vonë qytetarët kërkuan ngritjen e një statuje në nder të tyre.
Por çdo histori ka fundin e saj. Në vitin 2013, Sheikhov ndërroi jetë rreth moshës 80 vjeç. Vetëm dy muaj më vonë, Maria gjithashtu vdiq sikur të mos mund të jetonte pa të.
