Rreth 252 milionë vjet më parë, planeti i Tokës kaloi një nga ngjarjet më shkatërruese të historisë: zhdukjen masive të jetës, e njohur si "Shuarja e Madhe", që shkatërroi rreth 90% të specieve. Kjo ngjarje ndodhi për shkak të një periudhe të gjatë vullkanizmi në rajonin e Shkëmbinjtë Siberianë, i cili lëshoi një sasi të madhe gazrash ngrohëse, duke shkaktuar një ngrohje ekstreme globale. Pas kësaj periudhe vullkanike, planeti mbeti jashtëzakonisht i nxehtë për më shumë se 5 milionë vjet. Për shumë vite, shkencëtarët kanë kërkuar të kuptojnë shkakun e kësaj ngrohjeje të pandalshme.
Një ekip ndërkombëtar studiuesish nga Universiteti i Leeds-it dhe Universiteti i Gjeoshkencave të Kinës ka zbuluar një lidhje të rëndësishme me kolapsin e pyjeve tropikale. Ata kanë analizuar fosile dhe formacionet shkëmbore për të rindërtuar kushteve klimatike të së kaluarës, dhe kanë arritur në përfundimin se zhdukja e pyjeve të tropikëve ka qenë një faktor kyç për ruajtjen e karbonit në atmosferë. Pyjet janë të rëndësishëm për ekuilibrin e karbonit, pasi ato thithin dhe ruajnë CO₂, dhe gjithashtu luajnë një rol të rëndësishëm në procese kimike që largojnë karbonin nga atmosfera.
Kërkimi sugjeron se humbja e bimësisë ka çuar në një rritje të niveleve të karbonit, duke shtuar më shumë ngrohje në atmosferë dhe duke e bërë rikuperimin e kushteve klimatike shumë më të vështirë. Ky është një paralajmërim për të ardhmen, ku ngrohja globale mund të ketë pasoja të rënda nëse ekosistemet tropikale kalojnë një pikë kritike. Madje, edhe nëse ndalojmë plotësisht ndotjen, mund të jetë shumë vonë për të parandaluar ngrohjen ekstreme.
Kjo zbulesë ka rëndësi të madhe për politikën mjedisore dhe për planifikimin e masave kundër ngrohjes globale. Studiuesit këshillojnë që është jetike të merremi me ruajtjen e pyjeve tropikale dhe të marrim masa për të parandaluar kolapsin e tyre, përndryshe mund të përballemi me pasojat e ngrohjes ekstreme që mund të vështirësojnë çdo mundësi për rikuperim të klimës globale.
