Një asteroid gjigant, i quajtur 16 Psyche, me një vlerë të vlerësuar prej 8 kuadrilionë paund, ka tërhequr vëmendjen e NASA-s. Ky objekt hapësinor, i zbuluar fillimisht në vitin 1852 nga astronomi italian Annibale de Gasparis, është i mbushur me metale të çmuara si platini dhe palladiumi, të cilat janë të domosdoshme për prodhimin e makinave dhe pajisjeve elektronike. NASA, në bashkëpunim me SpaceX, ka nisur një mision eksplorimi duke përdorur raketën Falcon Heavy për të dërguar anijen kozmike Psyche drejt asteroidit, e cila pritet të arrijë destinacionin në gusht 2029.
Asteroidi, që besohet të jetë midis 30% dhe 60% metalik, mund të ndihmojë shkencëtarët të kuptojnë më mirë bërthamat planetare dhe proceset që formojnë trupat qiellorë. Hipotezat për origjinën e tij përfshijnë mundësinë që ai të jetë bërthama e ekspozuar e një planetesimali ose rezultati i një procesi të rrallë gjeologjik të quajtur "ferro-vulkanizëm", që përfshin shpërthimin e metaleve të lëngshme.
Megjithëse vlera teorike e asteroidit është e mjaftueshme për t'i bërë të gjithë njerëzit miliarderë, një ndarje e tillë e pasurisë do të ishte e pamundur dhe do të destabilizonte ekonominë globale. Fokusi i NASA-s mbetet tek përfitimet shkencore dhe jo monetare, me të dhëna më të detajuara që priten në fillim të viteve 2030.
